元词历来评价不高，被认为是词体历经唐家兴盛之后的衰落期。'同衰于元'似乎已成定论。本文对此说法提出怀疑，并通过对元代词体发展的具体分析，指出导致词体衰落的诸多因素在南宋业已存在，而元词就其本质而言是南宋词的自然延伸，'词衰于元'之说，元人恐未肯任其咎。文章认为，前人对元词的评判存在着两个基本偏颇，一是在元词的断根问题上有所失误，二是评判标准上的不完善。本文就此提出了'以元归元'的原则及四个标准．以此作为确定易代之际文学的划分依据。