讲史是宋元“说话”的主要家数。和以往的历史传说不同，讲史规模宏大，体系完整，内容丰富。讲史的兴盛，和宋代史学的通俗化、普及化有着密切的关系，史籍的流布和历史知识的普及，为讲史提供了广泛的群众基础，也为讲史艺人提供了丰富的素材和可资借鉴的叙事技巧，并随之产生了有关讲史的评价尺度。