作为在法国近现代史中占有突出地位的重大事件，德雷福斯事件在很大程度上也是一次“知识分子的事件”。从知识分子史的角度对其进行考察可以看到：德雷福斯事件为法国“知识分子”的“诞生”提供了空间与时间；20世纪法国各代知识分子在充当“社会的良心”时所采取的手段及表现出来的特点，大多可在此一时期法国知识分子身上找到先例；20世纪法国知识分子史上的一些重要现象均发端于此。由此可见，德雷福斯事件是法国知识分子史上最重要的界标之一。