薇拉·凯瑟(Willa Cather 1873-1947)是20世纪上半叶美国著名的女作家,著名评论家麦·盖斯马尔曾称她为"物质文明过程中的精神美的捍卫者".凯瑟的文学创作,无论是从文学、美学的角度,还是从深入了解美国的这一段特殊时期的历史中多元化文化的形成,以及由此涉及到的物质世界开拓过程中对精神领域的影响、冲击和呈现的裂变方面,都是值得我们认真研究和探索的.凯瑟去世以后,她的作品越来越受到西方评论界的重视,许多评论家把她与亨利·詹姆斯、海明威、福克纳等美国最杰出的小说家相提并论,甚至把她推崇为"美国立国以来最伟大的一名女作家".凯瑟的小说主题思想深刻,生活气息浓厚,题材广泛,归纳起来可分四类:描写美国中西部边疆地区开拓者现实生活的小说、反映艺术家生活的小说、追忆童年生活的小说和取材于大草原的传说的作品.